Para mucha gente los Emiratos Árabes Unidos son Dubái; para algunos un destino imperdible para otros símbolo de la artificialidad. Una ciudad impresionante en medio del desierto dirán unos o una urbe artificial hecha para la ostentación y el lujo, dirán otros. Tengo que admitir que la primera vez que viajé a Dubái, tuve una sensación un tanto contradictoria… por aquella época Dubái era más proyectos en un plano y una intención de un “querer ser” que una realidad. En ese viaje combiné este destino con el Sultanato de Omán y la autenticidad y naturalidad que me cautivaron del primero chocó con la artificialidad y futuros proyectos que en ese momento era Dubái.
Afortunadamente he tenido la oportunidad de volver a viajar a los Emiratos Árabes Unidos en varias ocasiones lo que me ha dado la posibilidad de ver la evolución de Dubái y observar cómo de un conjunto de planos, proyectos y aspiraciones ha pasado a convertirse en una ciudad espectacular llena de rascacielos y obras de ingeniería, pero también con una amplia oferta de actividades, restaurantes, experiencias gastronómicas y atractivos convirtiéndola en un destino ideal para todo tipo de clientes: familia, solteros, luna mieleros, MICE, etc.
Haber podido viajar posteriormente en repetidas ocasiones, además, me ha brindado la oportunidad de conocer otros emiratos, que en los últimos años han ido creciendo con una identidad propia haciendo que este país se convierta en un destino con diferentes atractivos que cada día llaman la atención de más visitantes que buscan una experiencia más allá del convencional stopover.
Me atrevería a decir que hoy en día los Emiratos Árabes Unidos tienen suficiente potencial y producto para plantear un viaje propio y no ser solo un destino de paso. A la mencionada transformación que ha tenido Dubái en la última década se ha sumado Abu Dhabi, la capital de los Emiratos, que ha ido creciendo como destino turístico con un corte más cultural, a los ya existentes atractivos como eran el parque temático Ferrari World, el circuito de F1 de Yas Marina y su impresionante mezquita Sheikh Zayed se han sumado otros encantos como el Museo del Louvre, la apertura al público del Palacio Presidencial, las Etihad Tower o la aparición de nuevos parques temáticos para familias como Warner Bros Park, haciendo que con un fondo más cultural, esta ciudad tenga una amplia oferta turística.
Otro de los Emiratos que está creciendo con una identidad propia es Ras Al Khaimah, un destino que hasta ahora se asociaba a playa, hoteles y resorts para descansar, pero que ha recuperado su patrimonio y riqueza cultural, por lo que 4 áreas de patrimonio han sido incluidas en la UNESCO. Pero, además, apenas a una hora de Ras Al Khaimah, nos encontramos con un tesoro paisajístico, las montañas de Jebel Jais, el sitio perfecto para disfrutar de múltiples aventuras como rutas para trekking, mountain bike o barranquismo, así como “volar” con la tirolina más larga del mundo o aprender técnicas de supervivencia en el Bear Grylls Explorer Camps.
En menos de 60 años este país ha pasado de ser siete emiratos independientes en vías de desarrollo y con un paisaje puramente desértico, a convertirse en todo un país unificado y cuna del desarrollo, la innovación y, me atrevería a decir, realización de lo imposible. Un ejemplo de esta evolución es la Expo Dubai 2020, una feria internacional con vistas al futuro y donde se potenciará las oportunidades, la movilidad y la sostenibilidad, todo un evento que abrirá sus puertas el próximo 1 de octubre.
Como decía al principio, para muchas personas los Emiratos son sólo sinónimo de artificialidad, pero los que han traspasado esa primera capa, han encontrado un país con una historia y un patrimonio milenario, ciudades que crecen buscando el equilibrio entre desarrollo y sostenibilidad y sobre todo un país donde siempre hay algo nuevo que descubrir y disfrutar. Un destino en continuo cambio y evolución que además ha sabido adaptarse a las nuevas circunstancias generadas por la pandemia como ha demostrado al ser de los primeros destinos al reabrir el país en la era post Covid19.
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